Los animales vertebrados

Los Animales vertebrados son un grupo de animales con un esqueleto interno articulado, que actúa como soporte del cuerpo y permite su movimiento.

Sus principales características son:

• Tienen columna vertebral, formada por una serie de piezas articuladas o vértebras, que permiten algunos movimientos y les dan cierta flexibilidad.

• El cuerpo está dividido en cabeza, tronco y extremidades.

• Hay individuos machos e individuos hembras, es decir, el sexo está diferenciado.

Los animales vertebrados se clasifican en cinco grupos: 

              Aves                                                    Mamíferos        

                            

    Reptiles                                      Anfibios

 

Peces

Los mamíferos

• Tienen su cuerpo cubierto de pelo.

• Sus extremidades tienen generalmente forma de patas, que les permiten desplazarse. Los mamíferos acuáticos como los delfines o las ballenas tienen sus extremidades transformadas en aletas y los mamíferos voladores como los murciégalos poseen membranas en sus extremidades anteriores que les sirven de alas.

• Su temperatura corporal es constante, es decir, la temperatura de su cuerpo no varía si cambia la temperatura exterior. Decimos que son animales de sangre caliente.

• Respiran por pulmones, que les permiten tomar el oxígeno del aire. Los mamíferos acuáticos, como el delfín, necesitan salir a la superficie del mar para tomar oxígeno del aire.

• Su boca tiene labios y dientes. Los labios permiten succionar la leche al mamar sin causar daño. Algunas ballenas no tienen dientes, sino unas finas láminas llamadas barbas.

Las aves

• Su cuerpo está cubierto de plumas.

• Sus extremidades anteriores tienen forma de alas. Las aves vuelan gracias a los movimientos de sus alas, aunque algunas aves no son capaces de volar, como los pingüinos y avestruces.

• El esqueleto es muy ligero, ya que los huesos son huecos. Además, algunas aves poseen unas bolsas, llamadas sacos aéreos, que están llenas de aire y facilitan el vuelo.

• La temperatura corporal es constante, es decir, son animales de sangre caliente.

• Respiran por pulmones.

• La boca posee un pico sin dientes, que varía mucho de unas especies a otras según su alimentación.

Los peces

• Su cuerpo está cubierto de escamas.

• Sus extremidades tienen forma de aletas. Su cuerpo termina en una aleta más fuerte que forma la cola.

• Su esqueleto es el más sencillo de los vertebrados. La mayoría de los peces tienen esqueleto óseo, con huesos en forma de espina. Algunos peces, como el tiburón y la raya, tienen un esqueleto cartilaginoso, formado por piezas más blandas y flexibles que los huesos, llamadas cartílagos.

• La temperatura corporal es variable, es decir, depende de la temperatura del agua en la que se encuentran. Por eso decimos que son animales de sangre fría.

• Casi todos los peces tienen vejiga natatoria, que es como una bolsa llena de aire que evita que se hundan.

• Los peces respiran por branquias, que son un grupo de finas láminas dispuestas en varias hileras. Las branquias están situadas detrás de la cabeza, y les permiten obtener el oxígeno disuelto en el agua. 

Los anfibios

• Su piel está desnuda y húmeda.

• Sus extremidades son patas musculosas, que les permiten nadar o saltar.

• La temperatura corporal es variable, es decir, son animales de sangre fría.

• Las crías nacen en el agua y respiran por branquias, mientras que los adultos viven en la tierra y en el agua, y respiran por la piel y por los pulmones.

• Se alimentan de insectos, lombrices y otros pequeños animales.

• Son ovíparos: se reproducen por huevos. La fecundación suele ser externa. La hembra pone los huevos en el agua y el macho los fecunda. 

Los reptiles

• Su cuerpo está cubierto de escamas.

• Sus extremidades tienen forma de patas, que suelen ser muy cortas. Algunos reptiles, como las serpientes, no tienen patas.

• Su temperatura corporal es variable, es decir, son animales de sangre fría. Por ello suelen vivir en ambientes cálidos, y se aletargan durante el invierno.

• Respiran por pulmones.

• La mayoría son carnívoros. En la boca suelen tener muchos dientes, todos del mismo tamaño, con los que retienen a sus presas.

• Son ovíparos, es decir, se reproducen por huevos.

• Su fecundación es interna. El macho se aparea con la hembra y se forman huevos fecundados. La hembra pone los huevos sobre la hierba o los entierra.

• Algunos reptiles, como la víbora, son ovovivíparos: Los huevos se abren dentro del cuerpo de la madre y nacen las crías vivas.